Noi cercetări oceanice arată că apa topită din Antarctica încetinește curenții oceanici adânci care influențează direct clima Pământului.
Oceanele lumii pot părea destul de uniforme atunci când sunt privite de pe puntea unei nave sau a unui avion, dar se întâmplă multe lucruri sub suprafață. Râuri uriașe transportă căldură din tropice către Arctica și Antarctica, unde apa se răcește și apoi curge din nou spre ecuator. Oamenii care locuiesc pe coasta de est a Americii de Nord și a Europei sunt familiarizați cu Curentul Golfului. Fără el, aceste locuri nu ar fi nelocuibile, dar ar fi mult mai reci decât sunt acum.
Această animație prezintă traiectoria conductei globale. Săgețile albastre indică traiectoria curgerii apei reci, dense și adânci. Săgețile roșii indică traiectoria apelor de suprafață mai calde și mai puțin dense. Se estimează că un „pachet” de apă poate dura 1.000 de ani pentru a-și finaliza călătoria prin banda transportoare globală. Sursa imaginii: NOAA
Curenții oceanici sunt, ca să spunem așa, sistemul de răcire al unei mașini. Dacă ceva perturbă fluxul normal de lichid de răcire, ceva rău s-ar putea întâmpla motorului dumneavoastră. Același lucru se întâmplă și pe Pământ dacă curenții oceanici sunt perturbați. Nu numai că ajută la reglarea temperaturii terestre a Pământului, dar furnizează și nutrienți importanți necesari vieții marine. Mai sus este o diagramă furnizată de NOAA care explică modul în care funcționează curenții oceanici. Mai jos este explicația verbală a NOAA.
„Circulația termohalină acționează asupra unui sistem global de curenți oceanici numit Banda transportoare globală. Banda transportoare începe la suprafața oceanului, în apropierea polilor Atlanticului de Nord. Aici apa devine mai rece din cauza temperaturilor arctice. De asemenea, devine mai sărată, deoarece atunci când se formează gheața marină, sarea nu îngheață și rămâne în apa din jur. Din cauza sării adăugate, apa rece devine mai densă și se scufundă pe fundul oceanului. Afluxurile de apă de suprafață înlocuiesc apa care se scufundă, creând curenți.”
„Această apă adâncă se deplasează spre sud, între continente, traversează ecuatorul și până la capătul Africii și al Americii de Sud. Curenții oceanici curg în jurul marginilor Antarcticii, unde apa se răcește din nou și se scufundă, ca în Atlanticul de Nord. Și așa este, banda transportoare este «încărcată». După ce se deplasează în jurul Antarcticii, două părți se separă de banda transportoare și se întorc spre nord. O parte intră în Oceanul Indian, iar cealaltă parte în Oceanul Pacific.”
„Pe măsură ce ne îndreptăm spre nord, spre ecuator, cele două părți se despart, se încălzesc și devin mai puțin dense pe măsură ce se ridică la suprafață. Apoi se întorc spre sud și vest, în Atlanticul de Sud și, în cele din urmă, în Atlanticul de Nord, unde ciclul începe din nou.”
„Benzile transportoare se mișcă mult mai încet (cu câțiva centimetri pe secundă) decât vântul sau curenții mareici (zeci până la sute de centimetri pe secundă). Se estimează că orice metru cub de apă are nevoie de aproximativ 1000 de ani pentru a-și parcurge călătoria în jurul globului. Călătoria unei benzi transportoare În plus, banda transportoare transportă cantități mari de apă – de peste 100 de ori mai mare decât debitul fluviului Amazon.”
„Benzile transportoare sunt, de asemenea, o parte importantă a ciclului nutrienților și dioxidului de carbon în oceanele lumii. Apele calde de suprafață sunt sărăcite în nutrienți și dioxid de carbon, dar sunt îmbogățite din nou pe măsură ce trec prin banda transportoare ca straturi adânci sau substrat. Baza lanțului trofic mondial. Se bazează pe ape reci, bogate în nutrienți, care susțin creșterea algelor și a algelor marine.”
Un nou studiu publicat pe 29 martie în revista Nature arată că, pe măsură ce Antarctica se încălzește, apa provenită din topirea ghețarilor ar putea încetini acești curenți oceanici gigantici cu 40% până în 2050. Rezultatul va fi schimbări uriașe ale climei Pământului, schimbări care, de fapt, nu există. Acest lucru este bine înțeles, dar ar putea duce la o accelerare a secetelor, inundațiilor și a creșterii nivelului mării. Cercetările arată că încetinirea curenților oceanici ar putea schimba clima lumii timp de secole. Acest lucru, la rândul său, ar putea avea o serie de consecințe, inclusiv creșterea mai rapidă a nivelului mării, schimbarea tiparelor meteorologice și potențialul pentru o viață marină înfometată, fără acces la surse importante de nutrienți.
Profesorul Matt England, de la Centrul pentru Cercetarea Schimbărilor Climatice al Universității din New South Wales și coautor al studiului publicat în revista Nature, a declarat că întregul curent oceanic adânc se află pe traiectoria actuală spre colaps. „În trecut, a durat peste 1.000 de ani pentru ca aceste cicluri să se schimbe, dar acum durează doar câteva decenii. Acest lucru se întâmplă mult mai repede decât credeam, aceste cicluri încetinesc. Vorbim despre o posibilă extincție pe termen lung. Mase de apă emblematice.”
Încetinirea curenților oceanici de adâncime se datorează cantității de apă care se scufundă pe fundul oceanului și apoi curge spre nord. Dr. Qian Li, fost profesor la Universitatea din New South Wales și acum la Institutul de Tehnologie din Massachusetts, este autorul principal al studiului, care a fost coordonat de Anglia. Recesiunea economică „va modifica profund răspunsul oceanului la căldură, apă dulce, oxigen, carbon și nutrienți, cu implicații pentru întregul ocean al lumii în secolele următoare”, scriu autorii. Un efect ar putea fi o schimbare fundamentală a precipitațiilor - unele locuri plouă prea mult, iar altele prea puțin.
„Nu vrem să creăm mecanisme de auto-întărire în aceste locuri”, a spus Lee, adăugând că încetinirea a stagnat efectiv adâncurile oceanului, privându-l de oxigen. Când creaturile marine mor, ele adaugă nutrienți în apa care se scufundă pe fundul oceanului și circulă prin oceanele lumii. Acești nutrienți se întorc în timpul upwelling-ului și servesc drept hrană pentru fitoplancton. Aceasta este baza lanțului trofic marin.
Dr. Steve Rintoul, oceanograf și expert în Oceanul Sudic la Organizația de Cercetare Științifică și Industrială a Commonwealth-ului din cadrul guvernului australian, a declarat că, pe măsură ce circulația în adâncurile mării încetinește, mai puțini nutrienți se vor întoarce în oceanul superior, afectând producția de fitoplancton.
„Odată ce circulația inversată încetinește, o putem reporni doar prin oprirea eliberării apei topite în jurul Antarcticii, ceea ce înseamnă că avem nevoie de o climă mai răcoroasă și apoi trebuie să așteptăm ca aceasta să se reia. Emisiile noastre de gaze cu efect de seră continuă să fie ridicate. Cu cât așteptăm mai mult, cu atât ne angajăm să facem și mai multe schimbări. Privind în urmă cu 20 de ani, credeam că adâncurile oceanului nu se schimbaseră prea mult. El era prea departe pentru a reacționa. Dar observațiile și modelele sugerează contrariul.”
Profesorul Stefan Rahmstorf, oceanograf și șef al departamentului de analiză a sistemului terestru la Institutul Potsdam pentru Cercetarea Impactului Climatic, a declarat că noul studiu arată că „clima din jurul Antarcticii se va slăbi probabil și mai mult în următoarele decenii”. Principalul raport climatic al ONU are „deficiențe semnificative și de lungă durată”, deoarece nu reflectă modul în care apa topită afectează adâncurile oceanului. „Apa topită diluează conținutul de sare din aceste zone ale oceanului, făcând apa mai puțin densă, astfel încât să nu aibă suficientă greutate pentru a se scufunda și a împinge apa deja existentă acolo.”
Pe măsură ce temperaturile medii globale continuă să crească, există o legătură între încetinirea curenților oceanici și potențiala nevoie de geoinginerie pentru răcirea planetei. Ambele vor avea consecințe extrem de imprevizibile, care ar putea avea consecințe devastatoare asupra vieții oamenilor din multe părți ale lumii.
Soluția, desigur, este reducerea radicală a emisiilor de dioxid de carbon și metan, însă liderii mondiali au fost lenți în abordarea agresivă a acestor probleme, deoarece acest lucru ar duce la o reacție negativă din partea furnizorilor de combustibili fosili și la furia consumatorilor care se bazează pe combustibili fosili. Combustibilul alimentează mașinile, încălzește locuințele și alimentează internetul.
Dacă Statele Unite ar fi luate în serios ideea de a-i face pe consumatori să plătească pentru pierderile cauzate de arderea combustibililor fosili, costul energiei electrice provenite de la centralele electrice pe cărbune s-ar dubla sau tripla, iar prețul benzinei ar depăși 10 dolari pe galon. Dacă se întâmplă oricare dintre cele de mai sus, marea majoritate a alegătorilor vor țipa și vor vota pentru candidații care promit să readucă vremurile bune de altădată. Cu alte cuvinte, probabil vom continua să ne îndreptăm spre un viitor incert, iar copiii și nepoții noștri vor suferi consecințele incapacității noastre de a acționa într-un mod semnificativ.
Profesorul Rahmstorff a spus că un alt aspect îngrijorător al încetinirii curenților oceanici cauzați de cantitățile tot mai mari de apă topită din Antarctica este faptul că încetinirea curenților oceanici de adâncime ar putea afecta, de asemenea, cantitatea de dioxid de carbon care poate fi stocată în adâncurile oceanului. Putem contribui la atenuarea acestei situații prin reducerea emisiilor de carbon și metan, dar există puține dovezi că există voința politică în acest sens.
Steve scrie despre intersecția dintre tehnologie și sustenabilitate din casa sa din Florida sau de oriunde l-ar duce forța. Era mândru că fusese „trezit” și nu-i păsa de ce se spargea geamul. El crede cu tărie în cuvintele lui Socrate, rostite acum 3.000 de ani: „Secretul schimbării este să-ți concentrezi toată energia nu pe lupta împotriva vechiului, ci pe construirea noului.”
Piramida cu pere din Marea Wadden s-a dovedit a fi o modalitate eficientă de a crea recife artificiale care pot susține…
Abonați-vă la newsletter-ul zilnic prin e-mail al CleanTechnica. Sau urmăriți-ne pe Google News! Simulări efectuate pe supercomputerul Summit…
Temperaturile mai ridicate ale suprafeței mării perturbă amestecul de nutrienți și oxigen, care sunt esențiale pentru susținerea vieții. Acestea au potențialul de a schimba…
© 2023 CleanTechnica. Conținutul creat pe acest site este destinat exclusiv divertismentului. Opiniile și comentariile exprimate pe acest site web nu pot fi aprobate de și nu reflectă neapărat opiniile CleanTechnica, ale proprietarilor, sponsorilor, afiliaților sau filialelor sale.