DOHA, Qatar. Blestemul recentelor câștigătoare ale Cupei Mondiale pare a fi făcut special pentru Franța.
Echipa națională a țării este incredibil de talentată, dar a avut tot atâtea eșecuri epice în telenovele câte succese memorabile. Les Bleus au părut întotdeauna să se străduiască să găsească linia fină dintre legendă și infamie. Este un program obișnuit să ispitească soarta prin valorificarea chimiei din vestiar pentru a profita la maximum de resursele sale extravagante de talente. Franța nu are nevoie de o sursă suplimentară de mană proastă.
La patru ani după ce Brazilia a revenit în finală cu trofeul Rose Bowl (învingând Franța) în 1998, campionii en-titre ai Cupei Mondiale și-au considerat calificările irelevante. Câștigătorii din '98 (Franța), 2006 (Italia), '10 (Spania) și '14 (Germania) au fost eliminați în fazele grupelor ulterioare. Doar echipa braziliană din 2006 a ajuns în playoff. În ultimele trei Campionate Mondiale – edițiile 10, 14 și 18 – câștigătorii anteriori aveau un scor general de 2 victorii, 5 înfrângeri și 2 în prima rundă.
În mare parte din alergarea (sau poticnirea) de la această Cupă Mondială de iarnă, blestemul trebuie să fi fost real pentru Franța, care a câștigat fără efort titlul din 2018. Meciuri dezechilibrate, exces de accidentări, lupte interne și scandaluri au fost aproape constante, iar Les Blues s-au calificat șchiopătând în Qatar cu o singură victorie din șase. Când mijlocașul vedetă Paul Pogba a fost acuzat (și ulterior a recunoscut) că a consultat un vraci, soarta Franței părea pecetluită.
Mbappe a marcat de două ori pentru Franța, aceasta ajungând în fazele eliminatorii ale Cupei Mondiale după două meciuri.
Dar până acum, înjurăturile nu se compară cu benzile rulante din Qatar. Nu este nimic magic la atacantul lui Paris Saint-Germain, Kylian Mbappe, în vârstă de 23 de ani. Sâmbătă seară, Franța a devenit prima echipă care a ajuns în optimile de finală pe stadionul 947 din apropierea centrului orașului Doha - adică Container Arena - învingând Danemarca cu 2-1, departe de scorul final.
Franța a dominat jocul, iar Mbappé a fost la apogeul său. Antrenorul Didier Deschamps l-a numit pe atacant „locomotivă”. Mbappé a marcat două goluri: trei în două apariții la Cupa Mondială și 14 în ultimele 12 selecții. Cele șapte goluri din cariera sa la Cupa Mondială îl egalează pe Pelé în ceea ce privește cele mai multe goluri marcate de bărbații sub 24 de ani, iar cele 31 de goluri ale sale pentru Franța îl plasează la egalitate cu Zinedine Zidane, eroul din '98. Jucătorul anului de trei ori.
„Ce pot să spun? Este un jucător remarcabil. Stabilește recorduri. Are capacitatea de a fi decisiv, de a ieși în evidență, de a schimba jocul. Știu că adversarii vor trebui să-și regândească structura împotriva lui Kylian. Să-și regândească structura. Să se gândească la formația lor”, a declarat Deschamps sâmbătă seară.
Mbappe, la fel ca această echipă unică din Franța, părea de neclintit. Pregătirea sa pentru Cupa Mondială a fost plină de discuții despre fericirea sa la PSG, zvonuri că ar vrea să plece și egoism care cu siguranță îi va submina inevitabila ascensiune către superstar. Răspunsurile la aceste întrebări sunt clare până acum: Deschamps a spus că Mbappe a devenit centrul atenției și liderul celei de-a doua Cupe Mondiale.
„Pentru mine, există trei tipuri de leadership: un lider fizic, un lider tehnic și poate un lider spiritual care își articulează bine gândurile. Nu cred că leadershipul are o singură față”, a spus Deschamps. A câștigat Cupa Mondială în al 98-lea an ca jucător și al 18-lea an ca antrenor. „Kilian nu este foarte vorbăreț, dar este ca o locomotivă pe teren. Este cineva care entuziasmează fanii și vrea să dea totul pentru Franța.”
Didier Deschamps a sugerat că ar putea înlocui câțiva jucători în ultimul meci din Grupa C de miercuri, împotriva Tunisiei. Franța (2-0-0) va termina pe primul loc dacă nu este învinsă de Vulturii din Cartagina (0-1-1), iar Australia (1-1-0) a învins Danemarca (0-1-1 cu un gol marcat. Au loc schimbări semnificative. Dacă Mbappe se odihnește, acest lucru i-ar putea afecta perspectivele Ghetei de Aur. Dar aproape sigur nu va dăuna Franței. Les Bleus abia s-au oprit pentru o reluare a jocului, în ciuda faptului că mai mulți jucători cu nume mari s-au accidentat în ultimele săptămâni.
Pogba trebuie să-și recupereze banii de la vraci. A ratat Cupa Mondială din cauza unei accidentări la genunchi. Partenerul său de la mijlocul terenului din acea campanie din Rusia, acum patru ani, neînfricatul și emblematicul N'Golo Kante, a fost și el exclus. De asemenea, au fost excluși fundașul Presnel Kimpembe, atacantul Christopher Nkunku și portarul Mike Menian. Apoi, lucrurile s-au înrăutățit. Pe 19 noiembrie 2022, câștigătorul Balonului de Aur, Karim Benzema, s-a retras din joc din cauza unei accidentări la șold, iar fundașul Lucas Hernandez și-a rupt ligamentul încrucișat împotriva Australiei.
Dacă asta nu sună a blestem, gândește-te la asta: Franța a preluat conducerea cu întârziere și a pierdut în fața Elveției într-un meci de la Euro 16 vara trecută. Ia în considerare retragerea din fotbalul internațional. Mama și agenta mijlocașului Adrien Rabiot, Véronique Rabiot, a apărut în fața camerelor de filmat certându-se cu familiile Mbappé și Pogba. Aceasta este o Franță autodistructivă de modă veche.
Farsa extravagantă de șantajare a lui Pogba și a fratelui său a ajuns în atenția presei, iar inițial s-a zvonit că acesta ar fi angajat un vraci să-l vrăjească pe Mbappe. Federația Franceză de Fotbal se ceartă cu mai mulți jucători, inclusiv cu Mbappe, pe tema drepturilor de imagine și a participării obligatorii la sponsorizări. E simplu. Aparenta indiferență a președintelui FFF, Noel Le Grae, față de tratamentul aplicat lui Mbappe după Cupa Campionilor Europeni i-a lăsat vedetei nicio altă opțiune decât să demisioneze, aceasta devenind acum o agenție interguvernamentală axată pe investigațiile privind hărțuirea sexuală și intimidarea.
Această mlaștină pare să fi încetinit mișcarea Franței. Printre eșecurile care au precedat Cupa Mondială s-au numărat două înfrângeri în Liga Națiunilor UEFA în fața Danemarcei. Blestemul care părea să fi persistent de luni de zile a devenit un fapt împlinit marțea trecută, când Australia a preluat conducerea în minutul nouă în primul meci al Franței.
„Am vorbit despre blesteme”, a spus el. „Nu-mi pasă. Nu-mi fac niciodată griji când vine vorba de echipa mea… Statisticile sunt inconsistente.”
Griezmann a excelat la ambele capete ale terenului, iar munca sa defensivă a fost o mare parte a succesului Franței.
Franța a ripostat și a învins Australia cu 4-1, fiind încă la capacitate maximă când a sunat fluierul de la minutul 974. Mbappé și Ousmane Dembélé au creat pericole devastatoare pe flancuri, atacând la poartă sau din adâncime, în timp ce trioul de mijlocași Rabiot, Aurélien Chuameni și Antoine Griezmann controla complet situația. Jocul lui Griezmann merită o atenție specială. Mutarea sa ciudată la Barcelona, ​​prestația sa dezamăgitoare de pe Camp Nou și împrumutul său rușinos la Atlético Madrid nu au contribuit prea mult la diminuarea importanței sau influenței sale în Franța. A fost superb la ambele capete împotriva Danemarcei și a preluat cu abilitate controlul când Les Bleus l-au lăsat pe danez zdruncinat.
După prea multe ocazii ratate în prima repriză, a început blestemul? – Franța a reușit în sfârșit un avans în minutul 61. Mbappe și fundașul stânga Theo Hernandez au străpuns apărarea dreaptă a Danemarcei înainte ca Mbappe să șuteze pe lângă Franța și să le ofere avantajul.
Franța a egalat la câteva minute după cornerul lui Andreas Christensen, dar rezistența campioanei a fost reală. În minutul 86, Griezmann l-a găsit pe Mbappe pasând de pe stânga, iar blestemul campionului mondial en-titre a luat sfârșit. Adăugați înfrângerea sa la lista tot mai mare de premii a lui Mbappe.
„Obiectivul lui este să joace pentru Franța la Cupa Mondială, iar Franța are nevoie de Kylian”, a spus Deschamps. „Un jucător grozav, dar un jucător grozav face parte dintr-o echipă grozavă – o echipă grozavă.”