NORTH CANTON, Ohio. Dacă vrei să fii copilul proverbial din magazinul de dulciuri, visele tale pot deveni realitate.
Atunci Fannie Mae le-a oferit un tur al fabricii lor din North Canton, iar Willy Wonka a aruncat o privire în minunatele sale operațiuni, asemenea lui Willy Wonka.
Într-un fel, ciocolata este o industrie artizanală în nord-estul statului Ohio, de la Malley's, favoritul de multă vreme, până la magazine de familie precum Sweet Designs Chocolatier din Lakewood.
Totuși, dacă doriți să vedeți marea fabrică de ciocolată în acțiune, mergeți la granița cu comitatul Stark Summit. Fabricarea și ambalarea ciocolatei necesită aproximativ 400 de angajați într-o fabrică de 20.000 de metri pătrați. Directorul de brand Jennifer Peterson și vicepreședintele și directorul general Rick Fossali spun că munca lor a ajutat compania să devină cea mai rapidă companie de ciocolată premium cu creștere din Statele Unite.
Fannie May are o istorie de puțin peste 100 de ani. Acum, ascunsă în umbra Aeroportului Akron-Canton, la doar câteva minute distanță, produce eficient o gamă largă de produse. Pe măsură ce banda transportoare funcționează, mii de bomboane sunt acoperite cu ciocolată și se iau diverse măsuri de control al calității. Singurul lucru care lipsește este Veruca Salt și relația ei.
Henry Teller Archibald a deschis primul magazin Fannie May în Chicago în 1920. Compania a vândut produse de mai multe ori de-a lungul anilor, inclusiv la 1-800-Flowers, înainte de a fi achiziționată în 2017 de Ferrero, conglomeratul internațional care deține Nutella, Ferrero, Rocher și altele. Este a treia cea mai mare companie de ciocolată din lume.
Un magazin din North Canton (nu ai avea o afacere cu ciocolată fără un magazin, un tejghea și rafturi cu dulciuri, nu?) a fost recent renovat.
„Este incredibil că traficul nostru a crescut în fiecare an în ultimii trei ani”, a spus Fossali. „A fost eliminat la începutul pandemiei de Covid – poți deschide ușa, poți deschide ușa – dar de atunci, dacă te uiți la cifrele din magazinele de vânzare cu amănuntul, acestea au fost incredibile.”
O aromă blândă, ușor dulce, plutește prin fabrică, în timp ce muncitorii vizitează cu sârguință liniile de asamblare și stațiile de ambalare. Dar înainte ca vreuna dintre aceste ciocolate să se transforme în brânză de vaci gata de consum, aceasta intră în fabrică sub formă lichidă.
Amestecurile brevetate de la furnizori sunt livrate la aproximativ 48 de grade Celsius în camioane încărcate cu cisterne de 18.000 până la 20.000 kg. Furtunul este conectat de la rezervor la supapa de admisie. În conformitate cu protocoalele stricte de siguranță alimentară, aceste supape rămân întotdeauna închise, cu excepția cazului în care ciocolata curge.
Într-o cameră există 10 rezervoare, similare fermentatoarelor de bere, fiecare putând conține până la 22.000 de kilograme de ciocolată lichidă. O altă sală poate găzdui până la 300.000 de persoane. Rezervoarele rămase pot conține 200.000 de rezervoare.
„Așadar, dacă am vrea să umplem fiecare conservă din fabrica noastră, am putea introduce un milion de kilograme de ciocolată”, a declarat directorul operațiunilor din fabrică, Vince Grishaber.
Când au început să lucreze pentru companie în 1994, Grishaber avea o privire de genul „O iubesc pe Lucy”, iar Lucy și Ethel erau suprasolicitate pe linia de asamblare.
„Și”, a spus el, „nu știi ce nu știi. Vezi toate aceste dispozitive. Te gândești: «Ce s-a întâmplat?» „Vei descoperi în curând că nu e vorba de «O iubesc pe Lucy». E o operațiune reală, o mașină reală, un lucru real. În mintea mea o să mă duc să înmoi în bomboane. Cale.”
Luați, de exemplu, combinația populară de gustări S'mores. Un amestec de bezele și biscuiți graham intră în pâlnie și împânzește linia de asamblare. Trei linii de producție funcționează secvențial, cu două ture de câte 10 ore pe zi, procesând 600 de livre pe oră.
„Am trecut brusc de la o linie de producție la «Trebuie să producem cât mai mult posibil»”, a spus Grisaber despre adăugarea liniei acum un an și trei luni. Afacerile merg bine, iar compania ia în considerare înființarea unei noi linii de producție. Aceștia procesează 7,5 milioane de livre de măzgăleli și produse conexe în fiecare an.
„Acesta este un lucru la care ne pricepem foarte bine și chiar foarte bine, iar clienții noștri adoră acest produs”, a spus el.
Pe banda transportoare, secțiunea vibrează pentru a scutura bucățile prea mici. Acestea sunt trecute printr-o sită și reutilizate cât mai mult posibil în alte locuri. Suflanta suflă o anumită cantitate de ciocolată pentru a se asigura că se folosește procentul corect.
Apoi, aceste fragmente intră în tunelul de răcire la o temperatură de 65 de grade. Temperatura a scăzut ușor înainte de a reveni la 65 de grade. Acest proces cu climă controlată conferă ciocolatei strălucirea și elasticitatea. Nu veți atinge temperatura potrivită, spune el, și se pot forma cristale de zahăr, sau ciocolata nu va arăta la fel de bine. Are în continuare același gust, dar nu arată la fel de bine, a adăugat el.
„Oamenii vor să se asigure că avem cantitatea potrivită de nuci pecan pe zânele noastre”, a spus Peterson.
În filmul Casino, Sam Rothstein, interpretat de Robert De Niro, este îngrijorat de prea multe afine din brioșele sale. Aici, muncitorii încearcă să obțină consistența produsului, deși nu până la starea bolnăvicioasă a lui Rothstein, care se enervează când brioșele sale au câteva afine pe ele, iar colegii săi le umplu.
Controlul calității și siguranța mai presus de toate. Se folosesc raze X pentru a se asigura că nu există obiecte străine în bomboane. Încălțămintea cu vârful deschis sau cu spatele gol nu este permisă. Orice persoană, chiar și un vizitator de pe etaj, de fiecare dată când intră, trebuie să intre în mașina de spălat cu apă caldă. Fabrica este închisă o săptămână pe an pentru o curățare temeinică și o inspecție a echipamentelor.
Un „ambalator rapid” este un muncitor care trece un test valid de ambalare a cutiilor pentru muncă. Lucy și Ethel nu vor fi aici.
„Calitatea începe întotdeauna cu oamenii din producție, iar apoi ai sprijinul echipei de calitate pentru a asigura siguranța alimentară și produse de cea mai bună calitate”, a spus Grishaber.
Grishaber a lucrat cu Fannie May timp de trei decenii, în diverse roluri încă din liceu.
„Gluma mea a fost acum 28 de ani despre 22 de kilograme”, a spus el. „Toată lumea a râs și a răspuns: «Nu, e chiar serios».”
„Le-am încercat la timp. Unul dintre lucrurile unice la produsele noastre este că atunci când le încercăm, ne bucurăm de ele.”
Nu se aștepta ca aceasta să fie munca vieții sale. Odată cu entuziasmul său au venit și câteva cunoștințe științifice de bază. De exemplu, înțelegerea modului în care umiditatea afectează procesele și produsele este esențială.
„M-am îndrăgostit de ea. Când faci dulciuri, când aduci un zâmbet pe fețele oamenilor, e greu să nu te îndrăgostești de ea”, spune Grishaber, care spune că zânele închise la culoare sunt preferatele mele și apar adesea în filme. În biroul lui era un bol.
Aproximativ 50 de magazine Fannie Mae sunt situate în principal în zona Chicago. Compania își concentrează piețele spre vest până la Davenport, Iowa, spre sud până la Champaign, Illinois și spre est până la Guangzhou.
Concentrându-se pe piața de consum pentru producția de masă, compania pune accent pe transformare și relocare. Fannie Mae își vinde produsele la Sam's Club, Costco, BJ's Wholesale Club, Meijer, diverse farmacii și alte locații, au declarat Peterson și Fossali.
Fabrica din Cantonul de Nord produce și distribuie peste 100 de bomboane diferite. Magazinul vinde atât produse la bucată, cât și cutii personalizate.
„Când vii aici, vrei să ai de ales. Fiecare are preferințe diferite, așa că trebuie să le oferim oamenilor o gamă largă de opțiuni, altfel nu va funcționa”, a spus Fossali.
Ziua de Apreciere a Clienților, care are loc după Black Friday, la începutul lunii decembrie, este o perioadă de vânzări uriașe, la fel ca și Ziua Îndrăgostiților, care durează de fapt trei zile - 12-14 februarie, a spus Peterson.
Cel mai bine vândut produs și vândut de Fannie Mae, în funcție de kilogramele produse, este S'mores. Bezele vegane și cereale crocante acoperite cu ciocolată. Cel mai mare articol din magazin este Pixies. Printre ofertele sezoniere se numără pixies cu plăcintă cu dovleac condimentat și șase variante de ouă cu cremă, a spus Fossali.
Ciocolata pură, fără ingrediente, se păstrează aproximativ un an. Se spune că, dacă are frișcă, valabilitatea sa este redusă la 30-60 de zile.
Procesul de fabricare a cremei a început în anii 1920 și este similar cu cel de astăzi, a spus Peterson, adăugând: „De fapt, nu există cremă în cremă. Este literalmente o funcție de amestecare a componentelor.”
Produsele lor respectă motto-ul: „Nu repara ce nu este stricat”.
Construit în 1963, Mint Meltaways are un centru de mentă acoperit cu ciocolată cu lapte sau bomboane pastelate verzi.
„Se numește Meltaway deoarece temperatura ciocolatei cu lapte și a bomboanelor este diferită, iar glazura se topește pe limbă. Se topește și obții o aromă intensă de mentă”, spune Peterson.
Bomboanele tradiționale Buckeyes de la Fannie Mae, legendarele bomboane din Ohio cu umplutură de cremă de unt de arahide și ciocolată cu lapte, sunt puțin unice. Folosește cremă de unt de arahide în loc de unt de arahide tare.
Pentru iubitorii de ciocolată, „Buckeyes” nu este un nume protejat de drepturi de autor, deoarece are un sens foarte larg și multe utilizări în comparație cu „Turtle”. (Pixie este un produs asemănător unei broaște țestoase de la Fannie May.)
Trinidad, piesa centrală a nucilor de cocos prăjite și a trufelor de ciocolată, își sărbătorește cea de-a 50-a aniversare anul acesta.
Întreaga operațiune implică o combinație de automatizare (linie de asamblare) și interacțiune om-mașină (cutii ambalate manual). Singurul lucru care lipsește este Lucy și prietena sa Ethel, care își umple gura cu ciocolată, cămăși și pălării.
LEGAT DE: Proprietarul Sweet Designs, ciocolatierul, sărbătorește 25 de ani de creștere a afacerii în era Covid (imagini, videoclip)
Unde: Fannie May se află la adresa 5353 Lauby Road, Greene. Este lângă Aeroportul Akron Canton și la aproximativ 50 de mile de centrul orașului Cleveland.
Tururi ghidate: Tururile ghidate gratuite sunt disponibile de luni până joi între orele 10:00 și 16:00. Rezervările sunt necesare pentru grupuri de peste 15 persoane. Tururile sunt concepute pentru grupuri de adulți și copii. Acestea durează între 30 și 45 de minute, în funcție de grup. Încep cu un scurt videoclip.
Program: Luni-Joi între orele 9:00 și 17:00, Vineri și Sâmbătă între orele 10:00 și 19:00, Duminică între orele 11:00 și 17:00.
Fac parte din echipa Life and Culture de la cleveland.com, unde tratez subiecte legate de mâncare, bere, vin și sport. Dacă doriți să vedeți povestea mea, iată catalogul de pe cleveland.com. Bill Wills de la WTAM-1100 și cu mine vorbim de obicei despre mâncare și băutură joia la 8:20. Twitter: @mbona30.
Începe-ți weekendul și abonează-te la newsletter-ul săptămânal „In the CLE” de la Cleveland.com – ghidul tău suprem pentru cele mai importante lucruri de făcut în zona metropolitană Cleveland. Acesta va ajunge în căsuța ta poștală vineri dimineață – o listă exclusivă de activități dedicată celor mai bune lucruri de făcut în acest weekend. Restaurante, muzică, filme, arte spectacolului, divertisment acasă și multe altele. Pur și simplu dă clic aici pentru a te abona. Toate newsletterele cleveland.com sunt gratuite.