Acoperirea cu gheață din Oceanul Arctic a scăzut la al doilea cel mai scăzut nivel de când au început observațiile prin satelit în 1979, au declarat luni oamenii de știință guvernamentali americani.
Până în această lună, doar o dată în ultimii 42 de ani, craniul înghețat al Pământului a acoperit mai puțin de 4 milioane de kilometri pătrați (1,5 milioane de mile pătrate).
Arctica ar putea experimenta prima vară fără gheață încă din 2035, au raportat cercetătorii luna trecută în revista Nature Climate Change.
Dar toată acea zăpadă și gheață care se topesc nu ridică direct nivelul mării, la fel cum cuburile de gheață care se topesc nu vărsă un pahar cu apă, ceea ce ridică întrebarea incomodă: cui îi pasă?
Desigur, aceasta este o veste proastă pentru urșii polari, care, potrivit unui studiu recent, sunt deja pe cale de dispariție.
Da, asta înseamnă cu siguranță o transformare profundă a ecosistemelor marine ale regiunii, de la fitoplancton la balene.
După cum se dovedește, există mai multe motive pentru a fi îngrijorat de efectele secundare ale micșorării gheții marine arctice.
Poate că cea mai fundamentală idee, spun oamenii de știință, este că scăderea calotelor de gheață nu este doar un simptom al încălzirii globale, ci și o forță motrice din spatele acesteia.
„Înlăturarea gheții de mare expune oceanul întunecat, ceea ce creează un mecanism puternic de feedback”, a declarat pentru AFP geofizicianul Marco Tedesco de la Institutul Pământului de la Universitatea Columbia.
Dar când suprafața oglinzii a fost înlocuită cu apă albastru închis, aproximativ același procent din energia termică a Pământului a fost absorbită.
Nu vorbim aici de suprafața ștampilei: diferența dintre minimul mediu al calotei de gheață din 1979 până în 1990 și cel mai scăzut punct înregistrat astăzi este de peste 3 milioane de kilometri pătrați – de două ori față de Franța, Germania și Spania la un loc.
Oceanele absorb deja 90% din excesul de căldură produs de gazele antropice cu efect de seră, dar acest lucru are un cost, inclusiv schimbări chimice, valuri mari de căldură mari și recife de corali pe moarte.
Sistemul climatic complex al Pământului include curenți oceanici interconectați conduși de vânturi, maree și așa-numita circulație termohalină, ea însăși determinată de schimbările de temperatură („căldură”) și concentrația de sare („saramură”).
Chiar și modificările mici ale benzii transportoare oceanice (care călătorește între poli și se întinde pe toate cele trei oceane) pot avea efecte devastatoare asupra climei.
De exemplu, acum aproape 13.000 de ani, pe măsură ce Pământul a trecut de la o epocă glaciară la o perioadă interglaciară care a permis speciei noastre să prospere, temperaturile globale au scăzut brusc cu câteva grade Celsius.
Dovezile geologice sugerează că o încetinire a circulației termohaline cauzată de un aflux masiv și rapid de apă dulce rece din Arctica este parțial de vină.
„Apa dulce de la topirea gheții de mare și de sol din Groenlanda perturbă și slăbește Fluxul Golfului”, parte a unei benzi transportoare care curge în Oceanul Atlantic, a declarat cercetătorul Xavier Fettweiss de la Universitatea din Liege din Belgia.
„De aceea, Europa de Vest are o climă mai blândă decât America de Nord, la aceeași latitudine.”
Calota uriașă de gheață de pe uscat din Groenlanda a pierdut peste 500 de miliarde de tone de apă curată anul trecut, toate s-au scurs în mare.
Suma record se datorează parțial creșterii temperaturilor, care cresc cu o rată de două ori mai mare în Arctica decât în ​​restul planetei.
„Mai multe studii au arătat că creșterea maximelor arctice de vară se datorează parțial întinderii minime a gheții marine”, a declarat Fettwiss pentru AFP.
Potrivit unui studiu publicat în revista Nature în iulie, traiectoria actuală a schimbărilor climatice și debutul unei veri fără gheață, așa cum este definită de Panelul Interguvernamental al ONU pentru Climate Change, este mai puțin de 1 milion de kilometri pătrați.până la sfârșitul secolului, urșii vor muri într-adevăr de foame.
„Încălzirea globală indusă de om înseamnă că urșii polari au din ce în ce mai puțină gheață de mare în timpul verii”, a declarat pentru AFP autorul principal al studiului Stephen Armstrup, om de știință la Polar Bears International.